Μονάδες VRFB της Invinity στο έργο Energy Superhub στην Αγγλία, όπου η τεχνολογία συνδυάζεται με ένα BESS ιόντων λιθίου 50MW σε υβριδική διαμόρφωση. Εικόνα: Invinity Energy Systems.

Η πρόσφατη απόκτηση από την αγγλοαμερικανική εταιρεία παροχής μπαταριών ροής Invinity Energy μιας βασικής πιστοποίησης ασφαλείας θα ανοίξει δρόμους για την τεχνολογία της και θα βελτιστοποιήσει τα πολύπλοκα βήματα ανάπτυξης έργων.

Ενώ τα έργα μπορούν να γίνουν και χωρίς αυτά, η πιστοποίηση σύμφωνα με πρότυπα όπως τα UL1973 και NFPA855 καθιστά πολύ πιο σύντομη τη «μουνιστική» διαδικασία αδειοδότησης σε επίπεδο τοποθεσίας, θέσης σε λειτουργία και άλλων σταδίων ανάπτυξης, δήλωσε ο Ματ Χάρπερ, εμπορικός διευθυντής (CCO) της Invinity.

Ο Χάρπερ μίλησε στο Energy-Storage.news στην εκδήλωση του κλάδου RE+ 2022 της περασμένης εβδομάδας στην Καλιφόρνια, λίγες ημέρες αφότου ο πάροχος μπαταριών βαναδίου οξειδοαναγωγής (VRFB) Invinity ανακοίνωσε ότι οι μονάδες μπαταριών τρίτης γενιάς, VS3, έλαβαν πιστοποίηση UL1973.

Το πρότυπο UL1973 αφορά την ασφαλή λειτουργία στατικών συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας από μπαταρίες, αξιολογώντας την ικανότητά τους να αντέχουν σε προσομοιωμένες συνθήκες κατάχρησης εντός των παραμέτρων φόρτισης και εκφόρτισης που καθορίζονται από τον κατασκευαστή.

Ως εκ τούτου, έχει γίνει το κύριο πρότυπο για την ασφάλεια των συστημάτων αποθήκευσης μπαταριών, παράλληλα με το πρότυπο NFPA855 της Εθνικής Ένωσης Πυροπροστασίας των ΗΠΑ (NFPA), το οποίο καλύπτει τις ασφαλείς πρακτικές εγκατάστασης, το UL9540, τις οδηγίες ασφάλειας εγκατάστασης της UL και το UL9540A, τη διάσημη δοκιμή για την πρόκληση θερμικής διαφυγής και την αξιολόγηση της πιθανότητας εξάπλωσης ή διάδοσης της φωτιάς από το ένα κελί στο άλλο.

Σε αντίθεση με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που αποθηκεύουν ενέργεια μέσα στα στοιχεία, οι μπαταρίες VRFB αποθηκεύουν ενέργεια σε δεξαμενές υγρού ηλεκτρολύτη ξεχωριστά από τη στοίβα στοιχείων. Δεν εκτρέπονται από τη θερμοκρασία, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να υποτεθεί ότι η υποβολή σε δοκιμές ασφαλείας θα ήταν σχετικά εύκολη για έναν πάροχο μπαταριών ροής.

«Είναι αρκετά εύκολο να τα περάσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι ίδιες οι εξετάσεις δεν έχουν αυτή την τεράστια ποσότητα πληροφοριών γύρω τους», είπε ο Χάρπερ.

Ενώ το UL9540 και συγκεκριμένα το UL9540A επικεντρώνονται άμεσα στην πυρασφάλεια, το UL1973 είναι ένα «πολύ ευρύτερο» πρότυπο και απαιτούσε από την ομάδα της Invinity να αφιερώσει πολύ χρόνο στην προετοιμασία για μια δοκιμή που εξετάζει «κάθε πτυχή της ασφάλειας της μπαταρίας».

Κατά κάποιο τρόπο, επομένως, η εταιρεία επωφελήθηκε από το γεγονός ότι η τεχνολογία της είχε ορισμένες βασικές διαφορές με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, αλλά σήμαινε επίσης ότι διάφορες πτυχές της τεχνολογίας έπρεπε να εξηγηθούν σε δοκιμαστές που δεν ήταν τόσο εξοικειωμένοι με την τεχνολογία μπαταριών ροής.

Με άλλα λόγια, μεγάλο μέρος της δουλειάς που απαιτείται για την απόκτηση της πιστοποίησης «είναι λιγότερο τυποποιημένο από αυτό που κάνουν πολλές άλλες εταιρείες μπαταριών εκεί έξω», δήλωσε ο Harper.

«Αλλά μας επιτρέπει να τονίσουμε πραγματικά ορισμένα από τα μοναδικά πλεονεκτήματα της τεχνολογίας, ειδικά όσον αφορά την πυρασφάλεια».

Η κατοχή των κατάλληλων πιστοποιήσεων είναι σημαντική για την τραπεζική ελκυστικότητα, διευκολύνοντας πολύ τους προγραμματιστές να λάβουν χρηματοδότηση έργων και, ως εκ τούτου, διαδραματίζοντας ζωτικό ρόλο στη διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με την επιλογή τεχνολογιών και παρόχων τεχνολογίας.

Σύμφωνα με τον Matt Harper, ωστόσο, οι πιστοποιήσεις έχουν σημασία από την αρχή μέχρι το τέλος σε όλη τη διαδικασία ανάπτυξης.

«Ακόμα και πριν φτάσουμε σε ζητήματα τραπεζικής συμβατότητας, αν προσπαθείτε να εγκαταστήσετε μια μπαταρία στο δίκτυο που δεν διαθέτει τέτοιου είδους πιστοποιήσεις, θα μπορούσατε να το κάνετε και το έχουμε κάνει, αλλά είναι απλώς μια διαδικασία που σε κουράζει. Χρειάζεται πολύ περισσότερος χρόνος για να ολοκληρωθεί η αδειοδότηση σε επίπεδο τοποθεσίας, να ολοκληρωθεί η διαδικασία θέσης σε λειτουργία, για να εγκριθούν όλα.»

«Ενώ αν έχετε πιστοποίηση UL1973 ή UL9540, τότε ο τοπικός ηλεκτρολόγος επιθεωρητής θα το εξετάσει και θα πει: "Εντάξει, το πληροίτε αυτό, πληροίτε το εθνικό πρότυπο, απλώς προχωρήστε".»

Σημαντικό αποδεικτικό στοιχείο για την τραπεζική συμβατότητα

Για να σκεφτούμε το ευρύτερο ζήτημα της τραπεζικής συμβατότητας, οι πάροχοι πρέπει να είναι σε θέση να δείχνουν στους πελάτες ότι η τεχνολογία τους θα κάνει αυτό που ισχυρίζεται ότι μπορεί να κάνει καθ' όλη τη διάρκεια ζωής του έργου. Για τις εταιρείες που εργάζονται σε μια λιγότερο ώριμη τεχνολογία όπως οι μπαταρίες VRFB, σε αντίθεση με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, δεν υπάρχει «μαγική λύση» που θα καταστήσει ένα σύστημα τραπεζικό.

Ωστόσο, παράλληλα με τις επαληθεύσεις από τρίτους για την απόδοση του συστήματος ή για διάφορες πτυχές της απόδοσης του συστήματος, τα πρότυπα ασφαλείας και οι πιστοποιήσεις «αρχίζουν να στηρίζουν» την τραπεζική συμβατότητα.

Η Fluence, εταιρεία ενσωμάτωσης συστημάτων αποθήκευσης μπαταριών και πάροχος τεχνολογίας, η οποία συνήθως λειτουργεί με χημικές ουσίες μπαταριών ιόντων λιθίου, ανακοίνωσε πρόσφατα τα αποτελέσματα των δοκιμών καύσης UL9540A, όπως αναφέρθηκε από το Energy-Storage.news πριν από λίγες ημέρες.

Μιλώντας επίσης στο RE+ την περασμένη εβδομάδα, ο Αντιπρόεδρος Ανάπτυξης και επικεφαλής εμπορικού τμήματος της Fluence, Kiran Kumaraswamy, επεσήμανε επίσης τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι δοκιμές, τα πρότυπα και η πιστοποίηση έχουν σημασία.

Η δυνατότητα να παραπέμπουμε σε επαληθευμένα αποτελέσματα δοκιμών βοηθά στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης για τον κλάδο γύρω από «πολλές πτυχές της τεχνολογίας», δήλωσε ο Kumaraswamy.

«Από χρηματοδοτικής άποψης, από ασφαλιστικής άποψης, από τόσες πολλές διαστάσεις, αποδεικνύει με πειστικό τρόπο τι μπορεί να κάνει η τεχνολογία για εσάς, με ασφαλή τρόπο και θα έλεγα επίσης με έναν πολύ διαφοροποιημένο τρόπο έναντι του ανταγωνισμού και να προσφέρει τα οφέλη στους πελάτες.»

Πρόσφατες ενημερώσεις έχουν γίνει στο UL1973. Αυτή την εβδομάδα, θα μάθουμε για αυτές και θα συζητήσουμε διάφορες πτυχές του προτύπου από ειδικούς του Ομίλου CSA, ο οποίος διεξάγει δοκιμές και βοηθά τους ενδιαφερόμενους φορείς του κλάδου να κατανοήσουν τη διαδικασία.